Sau khi dấn thân vào những trận chiến hiểm nguy vì đất nước, John Triton, một lính thủy đánh bộ từng chiến đấu ở Iraq, lại buộc phải giải ngũ ngoài ý muốn.

Trên chiến trường máu lửa tại Iraq, một lần, đồng đội của John Triton (John Cena) rơi vào tay đối phương. Chàng lính thủy đánh bộ không ngần ngại lao vào xả súng cứu đồng đội khi chưa được sự đồng ý của cấp trên. Tại căn cứ quân sự của Mỹ đóng ở Đức, John hoàn toàn sửng sốt khi nhận lệnh giải ngũ mà không được giải thích lý do.

Trở về nhà, công việc đầu tiên mà anh kiếm được là làm bảo vệ tại một tòa nhà văn phòng. Nhiệm vụ của anh là ngồi giám sát và đưa bút cho khách vãng lai ký tên trước khi được phép vào bên trong. Ngay trong ngày đầu làm công việc mới, anh đã đụng độ với một tên nhà giàu quá khích, nổi nóng ném hắn qua cửa kính và xuất hiện với những hình ảnh đầy bạo lực trên truyền hình. John bị đuổi khi chưa kết thúc ngày làm việc đầu tiên. Muốn chồng được thoải mái và lấy lại tinh thần cho một cuộc sống mới, Kate Triton (Kelly Carson) rủ anh đi nghỉ, và một vùng núi vắng vẻ là nơi họ chọn thay vì bãi biển cát trắng.

Hoàn toàn không liên quan đến cuộc sống của đôi vợ chồng mới hội ngộ nhà Triton, ở một nơi khác, 5 kẻ liều lĩnh dưới sự chỉ đạo của Rome (Robert Patrick) lên kế hoạch cướp số kim cương trị giá 20 triệu USD. Mua chuộc tay trong, bố trí đường thoát thân cùng sự trợ giúp của cả những vũ khí hạng nặng, bọn chúng thực hiện trót lọt vụ làm ăn. Điên rồ hơn, Morgan (Anthony Ray Parker), một tên có thần kinh bất ổn trong nhóm, còn cho nổ tung một xe cảnh sát trước sự bàng hoàng của đồng bọn.

Trên đường đi nghỉ, John và Kate dừng xe đổ xăng, và họ không ngờ đã cắt ngang trên con đường tẩu thoát của băng cướp. Hoảng hốt trước sự xuất hiện của hai nhân viên cảnh sát cũng dừng lại để lấy thêm nhiên liệu, Morgan không ngần ngại rút súng chĩa thẳng vào đầu một viên cảnh sát và bóp cò. Không biết làm gì hơn, Rome xả súng vào chiếc xe và viên cảnh sát thứ hai. Cả bọn cướp luôn chiếc xe mà Kate đang ngồi trong đó để tẩu thoát. Kẹt lại trong trạm xăng đang bốc lửa ngùn ngụt, John bất lực nhìn vợ bị những tên giết người lôi theo làm con tin.

Thoát khỏi đám cháy, John trưng dụng chiếc xe cảnh sát và lao theo, một mình chống trả cả 5 tên. Anh đuổi theo chúng từ xa lộ qua những đầm lầy mênh mông. Nhưng liệu anh có thể quật ngã cả đám cướp, giải thoát cho người vợ yêu?

Ngôi sao của The Marine là John Cena, một cựu vận động viên đấu vật chuyên nghiệp với những cơ bắp cuồn cuộn và vạm vỡ ngang với Aold Schwarzenegger của Kẻ hủy diệt. Nhưng khác với một vận động viên trên sàn đấu, có thể quát mắng và sỉ nhục đối thủ, trong bộ phim đầu tay The Marine, John là một gã nói năng nhẹ nhàng và hơi cục mịnh. Ngoài một cơ thể với những thớ thịt cuồn cuộn, vẻ mặt của John vẫn thiếu cảm xúc để làm nên một nhân vật anh hùng hành động chiếm được tình cảm của khán giả như Anorld đã làm được với The Terminator.

Robert Patrick, một ngôi sao khác của Kẻ hủy diệt 2 trong vai người máy T-1000, lại trở về với vai phản diện trong The Marine. Anh tâm sự: “Có rất nhiều pha hành động nghẹt thở trong phim, và cứ vài phút lại có một vụ nổ. Nhiều cảnh quay gợi cho tôi nhớ lại cái thời đóng The Terminator 2, như cảnh đạn tên lửa phóng vào những chiếc xe hơi. Đã lâu rồi tôi không tham gia một bộ phim như thế, và thật tuyệt vời khi lại được trải qua những pha hành động không ngừng như vậy một lần nữa”.